Naître

La naissance marque l’entrée de l’enfant dans sa famille et dans la société. Contrairement à aujourd’hui, de nombreuses naissances sont des « accidents », car les couples ne disposent pas de moyens contraceptifs fiables : la naissance peut donc être prévue et voulue, ou imprévue et redoutée, occasions de réjouissances ou d’inquiétudes, de fêtes ou de chagrins. Evénement privé, vécu chez soi ou, de plus en plus au XXe siècle, à l’hôpital, elle prend une dimension publique par l’inscription dans les registres de l’état civil, où les actes de naissance mentionnent la filiation, et par la confection et la diffusion de faire-part. Des rites profanes ou religieux marquent publiquement le début de l’existence sociale de l’enfant.