Caricatures d’Honoré Daumier
Une collection d'estampes et de dessins de presse par Jean Cherpin
C'est à la fin des années 80 que la bibliothèque de Marseille se porte acquéreur de la collection Jean Cherpin.
Né près de Roanne en 1898, installé à Marseille depuis 1927, Jean Cherpin n'a eu de cesse, sa vie durant, de valoriser le patrimoine culturel de sa région d'adoption. En 1941 il crée avec son épouse la revue Arts et livres de Provence et offrira pendant une quarantaine d'années à ses lecteurs une chronique culturelle riche et variée sur la Provence, ses auteurs, ses artistes, ses sites et ses musées. Avant la guerre il se prend de curiosité pour Honoré Daumier, cet illustre marseillais considéré comme le plus grand caricaturiste de son époque. Il réunit alors archives, livres, sculptures et estampes qui constituent aujourd'hui une source documentaire d'une remarquable richesse
Une vaste collection
La collection de caricatures aujourd’hui en ligne est composée de lithographies exécutées entre 1830 et 1870, la plupart extraites des publications périodiques de cette époque (Le Charivari, La Caricature). La facture fouillée et précise du dessin caractérise les premières planches, Daumier évoluera ensuite vers un style plus libre et mouvementé et défendra avec virulence ses idéaux libéraux. Sa verve endiablée à l'encontre des notabilités politiques et son sens critique aigu des événements guideront la pointe de son crayon vers des dessins teintés parfois d'un lyrisme pathétique.
Les atteintes aux libertés de la presse pousseront progressivement Daumier à la critique de mœurs où il dénoncera les travers et les ridicules des différents métiers de la société bourgeoise, illustrés avec bonheur et succès par la série des Robert Macaire.
Ce sont plus de 1500 caricatures qui témoignent de cette presse satirique du XIX° siècle où Honoré Daumier, associé à Charles Philipon le directeur de La Caricature puis du Charivari, devint le fer de lance de la caricature politique française.